Tal mes como hoy, en febrero de 1893, el famoso inventor y empresario estadounidense Thomas Alva Edison inauguraba el que es considerado el primer estudio de cine de la Historia, el Black Maria. Ubicado en West Orange, Nueva Jersey, las obras habían empezado en diciembre del año anterior, y tenían como objetivo establecer una base desde la que poder rodar material en abundancia para alimentar los kinetoscopios que el mismo Edison había fabricado en 1891.
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Tal mes como hoy, el 31 de enero de 1997, se re-estrenaba en cines La guerra de las galaxias de George Lucas. Y lo hacía con un éxito de público inaudito, probablemente debido al empuje de la audiencia que había visto el estreno original veinte años antes junto con aquel otro que únicamente había tenido la oportunidad de disfrutar la saga en el salón de su casa. El título se lanzaba bajo la etiqueta de Edición especial, lo cual implicaba una restauración del máster original, así como algunos cambios que, con el paso del tiempo, acabarían por proporcionarle una polémica fama y empezarían a granjearle enemigos a Lucas entre los aficionados a la saga galáctica.
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Llamadle sentido de la oportunidad, pero tal mes como éste, el 26 de diciembre de 1973, se estrenaba El exorcista de William Friedkin, basada en la novela homónima de William Peter Blatty. Curiosamente, al comienzo la película tan solo se estrenó en 26 salas de Estados Unidos, pero el número aumentó rápidamente en respuesta al ruido y el entusiasmo que generó la cinta. Resultado: El exorcista se convertiría en el segundo film más taquillero de 1974 y, tras sus múltiples reestrenos, todavía se aguanta como la novena película más taquillera de la historia -con los precios ajustados a la inflación- en su país.
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Tal mes como hoy, en noviembre del 2000, se cancelaba la producción de El hombre que mató a Don Quijote de Terry Gilliam. Uno de los proyectos malditos más famosos de las últimas décadas, el rodaje que había empezado en las Bardenas Reales de Navarra se vio plagado de infortunios desde el primer día, incluyendo una inundación que destrozó decorado y equipo, y la enfermedad de su protagonista Jean Rochefort, que tuvo que retirarse indefinidamente a París. Con tal panorama, las pérdidas económicas se volvieron inasumibles, y el proyecto se paró sine die.
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Tal mes como hoy, concretamente el 17 de agosto de 1986, se estrenaba Luxo Jr. en la conferencia SIGGRAPH (Special Interest Group on Computer GRAPHics and Interactive Techniques). Su director era John Lasseter, animador salido de la Disney que había pasado a trabajar junto con otros colegas en la división computacional de Lucasfilm. Por aquel año, la sección de animación por ordenador que supervisaba, llamada Pixar, había sido vendida a Steve Jobs, y Lasseter se estaba arremangando en pos de su verdadero sueño: hacer películas de animación creadas enteramente por ordenador.
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Apuró hasta final de julio, pero el día 31 de este mes, en el año 1933, el cineasta alemán Fritz Lang dejaba definitivamente Berlín, para no volver a pisar suelo patrio hasta bien entrados los años cincuenta. Ese mismo año, Goebbels le había ofrecido ni más ni menos que la dirección de la UFA, la macro-productora nacional, entonces bajo el control del partido nazi. El director de Metrópolis (1927) se negó, y la leyenda -alimentada por él mismo- dice que ese mismo día cogió un tren prácticamente con lo puesto, y salió del país mientras todavía podía, dejando atrás casi todo lo que tenía incluida su esposa, la guionista Thea von Harbou.
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Tal mes como hoy, en 1980 (concretamente el día 26), Michael Cimino enseñaba a los productores de la United Artist su montaje para La puerta del cielo. Más de uno pagaría por ver la cara que se les quedó al descubrir que el corte del director duraba 325 minutos. O tal vez ya iban preparados, tras un rodaje que se había extendido por casi un año, con 220 horas de película filmadas y un presupuesto que saltó de los iniciales 11,6 millones de dólares a los 30.
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